«Hacía años que ninguna novela vampirizaba tan rápidamente mi atención,
abolía así el contorno físico y me sumergíatan hondo en su materia.»

Mario Vargas Llosa

La pesquisa del narrador peruano tantea tres diferentes vías de
aproximación al texto flaubertiano: en una primera parte, de tono
autobiográfico, Vargas Llosa se retrata a sí mismo como lector
enfervorizado y pasional. La segunda parte es un análisis exhaustivo de
Madame Bovary,cómo es y lo que significa una obra en la que se combinan
con pericia la rebeldía, la violencia, el melodrama y el sexo. En la
tercera parte se rastrea la relación de la obra de Flaubert con la
historia y el desarrollo del género másrepresentativo de la literatura
moderna: la novela.

Mario Vargas Llosa resulta tan solvente en su faceta de crítico
literario como lo es en su oficio de narrador. Del encuentro de una
inteligencia narrativa como la del novelista peruano con la obra más
importante de uno de los autores esenciales de la literatura universal
nace un ensayo que vale por todo un curso de literatura.