Iván Ilich, un alto funcionario que ha vivido conforme a las expectativas sociales y profesionales de su clase, se enfrenta a una crisis existencial al darse cuenta de que sus logros y su estatus no pueden darle consuelo en sus últimos momentos de cara a una enfermedad terminal. Mientras su salud se deteriora, Iván reflexiona sobre las elecciones que ha hecho y descubre la precariedad de su vida pasada.

En esta obra maestra de la literatura rusa, Lev Tolstói explora la fragilidad de la vida, la búsqueda del sentido y la inevitable confrontación con la muerte, al tiempo que nos invita a buscar lo que realmente importa antes de que sea demasiado tarde.