A partir de una serie de conferencias impartidas en la costa oeste de Norteamérica, el filósofo y escritor inglés Owen Barfield, expone las ideas centrales de su pensamiento: la distinción entre la historia de las ideas y la evolución de la conciencia humana; la idolatría moderna, los sentimientos de culpa, la literariedad del lenguaje; y el peligro de que la pasividad mental se convierta en un hábito.