Esperanza habla examina un siglo de cambios socioeconómicos en el Panamá rural, a través de las experiencias de una mujer, Esperanza Ruiz y cuatro generaciones de su familia.
Con una narrativa íntima, el libro muestra cómo la gente corriente, por medio de sus decisiones y acciones, es afectada por la historia, pero también, en sentido contrario, influye en cómo esta se desarrolla.
La familia de Esperanza se nos presenta como víctima y como protagonista de sus propias historias.
A pesar de haber nacido en la pobreza rural y con opciones limitadas, vemos en el libro como encuentran pequeñas oportunidades para intentar mejorar sus vidas. Algunas veces con éxito, otras veces sin él, sobreviven aprovechando su más abundante recurso: que cuentan los unos con los otros. Basado en 20 visitas al terreno a lo largo de 50 años, Esperanza habla es el resultado de un largo y dedicado compromiso entre una antropóloga y una comunidad, en una hermosa pieza de narrativa etnográfica.

Gloria Rudolf es investigadora asociada en el Departamento de Antropología de University of Pittsburgh, Estados Unidos.