Este volumen reúne quince relatos que nos hacen recorrer, tras la mirada viviseccionadora de una niña, escenas cotidianas en la vida de una pequeña comunidad de ascendencia suaba. El núcleo familiar, la muerte, los juegos infantiles, el sexo, la iglesia, así como la escuela, el baile, los animales y el huerto, se van plasmando con una engañosa ingenuidad que convierte la realidad en brutal pesadilla.
A través de imágenes críticas y escenas surrealistas, En tierras bajas se compone de historias de represión permanente y de incomunicación, que empiezan en las relaciones familiares y continúan en las de los individuos con el Estado.
La crítica al régimen rumano subyacente en esta obra motivó que a Herta Müller le fuera prohibido viajar y publicar y finalmente desembocó en su exilio en Alemania.