Este libro es esencialmente un estudio tanto de las poblaciones indígenas panameñas, como de las relaciones hispano-indígenas durante el período colonial. En él se describe y analiza, en primer lugar, las distintas fases que caracterizaron la aplicación de la política indigenista, así como sus efectos prácticos en la población indígena. Luego se discuten los objetivos y estrategia de las reducciones indígenas. Analiza las inconsistencias de la política y la legislación indigenista, las fallas de la metodología doctrinal, y la carencia de una política de fronteras, como factores que dificultaron el éxito de las reducciones y la evangelización. Por último, plantea la cuestión esencial de si, a la luz de las evidencias documentales, la política indigenista y la evangelización entre indios gentiles podría considerarse un triunfo o un fracaso y en qué medida.