Uno de los acontecimientos sociales de más profundas consecuencias ha sido el actual resurgimiento de la lucha colectiva contra las prácticas racistas en los países más desarrollados. En este contexto, "El fracaso de la nación" adquiere plena vigencia, al ser el primer libro en mostrar en forma sistemática y convincente el protagonismo de negros y mulatos en el proceso fundacional de la nación colombiana y el dramático conflicto entre las regiones que conformaron la república.
Este libro nos enseña que los afrodescendientes pensaron en y lucharon por una nación de ciudadanos. Su fracaso en materializarse dio lugar a una nación violenta y desigual en extremo. Volver a esta historia es una manera de comprender que su fundación fue posible gracias al esfuerzo colectivo y no al de unos pocos. Esa promesa de la plena y real ciudadanía para todos sus habitantes está todavía por cumplirse.